Eğer bu dönemlerin Amerikan tarihi ile ilgiliyseniz hoşunuza gidecek, değilseniz ise içinde biraz kaybolacağınızı, ancak bir şekilde yolunuzu bulacağınızı düşündüğüm bu ön hikayesinden sonra esas hikayesine geçmekte fayda var oyunun. Oyunda kontrol ettiğimiz kişi Booker DeWitt, Pinkerton Ulusal Dedektiflik Ajentasının eski çalışanlarından.
Wounded Knee katliamından sonra kendisini kumara ve içkiye vermiş, bu yüzden de işinden olmuş birisi. Yine de bu haliyle gizemli bir grubun ilgisini çekmeyi başarıyor – belki de zaten bu hali yüzünden işi kabul edeceğini düşünmüş de olabilirler gerçi, değil mi Columbia’nın konumundan da bir şekilde haberdar olan bu grup istiyor ki Booker oraya gitsin, Elizabeth adında 12 yıldır orada mahsur kalmış olan kızı kurtarsın. Ve bu sayede Booker bir takım borçlarından kurtulsun, ki zaten bu da onun son şansı. Uzaktan bakınca adeta bir sorunlu prenses ve beyaz atlı şövalye masalı, ancak yaklaşınca işler sandığımızdan çok daha farklı.
Şehri anlatırken aslında hep onu en son bildiğimiz görkemleriyle anlattık, ama bir kızın 12 yıldır şehirde mahsur olması için şehrin nasıl olması gerekir Zaten konu Bioshock olunca ve Rapture gibi bir örnek aklımıza gelirken bu sorunun cevabına ulaşmak kolay: Kaos. Her biri kendi görüşlerini savunan gruplar, ittifaklar ve bunların birbirleriyle mücadelesi sonunda harap olmuş bir şehir, sözde rüyaları artık en büyük kabuslarına dönüşmüş bir çok insan, ve cennetten bir parça yaşamak isterken cennetin bir parçası olmuş bir çok yaşam. En nihayetinde yalnızca 2 grup ayakta. İlki Founders, yani şehrin esas sahipleri, bu şehrin yalnızca ve yalnızca kendilerine ait olması, dışarıdan da kimsenin gelmemesi gerektiğini düşünenler. İkinci grup ise Vox Populi, (anlamı Latince’de “İnsanların sesi”) şehri oluşturan esansın içinde barındırdığı tüm insanlar olduğunu savunanlar. İki grup da temelde bu şekilde ayrılabiliyor olsa da, kendi içlerinde de inançları uğruna gösterdikleri şiddet ve düşünce eğilimleri gibi farklı sebeplerle daha küçük parçalara da ayrılmış durumdalar.